Eat Bar (American, Arlington, VA) - ★★★★

• Restaurant - Eat Bar (American)
• Location - Arlington, Virginia
• Score - Four out of Five.
• Dish of recommendation - All Natural EatBar Burger
• Comment - One of the coolest restaurants and bars in Arlington area. Eat Bar is a bar and lounge adjunct to Tellula restaurant. The owners position Eat Bar as a "gastropub", which they took a cue from the U.K. I really liked the menu... a combination of American casual food, the UK pub food and French bistro cuisine. Their "All Natural EatBar Burger" was scored among the top burgers in the DC area by Washington Post. It was actually one of the best burgers I've had in the U.S. The pate was particularly very tasty and juicy, which reminded me a lot of Japanese kobe type of beef. The only con was a bun. My friends and I agreed that a bun could have more moisture. Wine list was far above the average with an exceptional list of wine by glass. I found some wine overlapped with the ones offered at Veritas... any reasons? This place is definately one of my most favorite places in terms of food, atmophere and price!

ずっと前から気になっていたEat Barです。このお店は私がDCに来て以来、少なくともreviewを数回は見かけたお店で、どのreviewも評判がよかったのです。私の家から徒歩圏内ということもあり、DC在住の友人達には申し訳ないけど、Arlingtonまで来てもらいました。

Eat Barは予約を受け付けないので、私は敢えて早めにお店に到着。水曜１９時で、駅からも少し離れているうえにどしゃぶりの雨という天候に恵まれないにもかかわらず、お店はすごく賑わってました。バーカウンターには、２０人以上がワインを中心に楽しんでいる様子。すぐに友人が来るからテーブル取りたいんだけど、とウェイトレスに頼んだので、席に座ってメニューをじっくりと見ながら店の雰囲気を味わうことが出来ました。

店の照明はかなり暗め。特に、テーブル席の方が暗くて、周りのテーブルで何を食べているのかよく見えないほど。これだと食事の見た目とワインの色が楽しめないなあ、と少しがっかりしましたが、その落胆ぶりはメニューの素晴らしさですぐにカバー。サラダやスープ等のアペタイザーだけでなく、チーズやCharcuterie(ハム系)が充実。お値段も殆どの料理が１５ドル以下です。

少なくとも３０種類は軽くあったグラスワインリストから、私はAustralian Shirazを選択(最近、はまり始めました！)。そして、各自様々な料理をオーダー。

Onion Rings with Housemade Mustard

マスタードがなんとも言えない味で、手が止まらず・・・。今度行くときには、どう作っているのか聞いてみようと思っています。

Corn Dog

友達がオーダーしたのですが、すごくおいしそうですよね(写真参照)。


All Natural EatBar Burger

これが本日の主役。このハンバーガーは、Washington PostのDC周辺有名レストランのバーガーランキングで、主要ステーキレストランに劣らずトップクラスに評価されたもの(５段階中4.5で、5の評価を得たのは2箇所のみ)。費用対効果の面では、No.1というのが明らかでした。私は友人とシェアをしたのですが、パテが自然に味がついていて、日本で食べることの出来るおいしいパテが更にパワフルになった感じ。栄養価の高い飼料を使って育てた牛の肉なのではないかと、普通に思ったほどです。多少残念だったのが、bun。多少ブリオッシュ的な生地だったのですが、少しぱさぱさ感が口に残りました。でも、このハンバーガーはリピーターを作るだろうなあ。

Frites with Housemade Ketchup

これもWashington Postでハンバーガーとは別オーダーでも注文する価値があると称されていました。非常に細くて、普通よりも短めで、一口ほど食べた味は、エレガントという印象。どこかのupscaleなFrench bistroで食べたものを思い出しました。

Butterscotch Ice Cream Sandwich

隣のテーブルで食べていて非常においしそうだったので急遽注文。一切れがとても大きくて、4人でシェアでちょうどいいポーション。リッチなアイスクリームがbutterscotchとマッチして、満足感が更に高くなったデザートです。

EatBar
2761 Washington Boulevard　Arlington, VA 22201
(703) 778-9951

★ - 4/5 こういう適度に洗練されていて、適度にカジュアルなお店がもっと増えるといいのですが。私は通おうと思っていますが、地元でないときついかな？あと、ターゲット層が相対的に若いので、年齢が高い人(私の両親など)との食事にはお薦めしないです。

Ray's the Steaks (American, Arlington, VA) - ★★★★1/2

• Restaurant - Ray's the Steaks (American)


• Location - Arlington, Virginia


• Score - 4.5/5
  
• My favorite dish - New York Strip + spicy cashew nuts/bread/petit four!
• Comment - Definately my most favorite restaurant in the DC so far. It is one of the two restaurants I've been twice during my two-month stay in the area.Unlike most of the famous steak restaurants, this place is really down-to-earth. The price is good for steak (most of the dishes are below $30). Affordable, good selection of wine, though with limited selection. The only con for most of the customers is the restaurant doesn't accept the reservations by phone. We need to show up at 4pm on the day we want to have dinner there. This means that Ray's the Steak is very local-friendly! As a local person, I don't have any issue with this reservation issue. Without reservation, we need to wait for a long time unless we get there at the opening time..

Ray's the Steaksは私がDCエリアで最も気に入っているお店で、９月に一度訪ねたにもかかわらず、２度目の訪問の後でさえもコメントを書くのに１週間は時間がかかったお店です。なんでなのだろう・・・と思っていたら、多分気に入っているが故に、うまく表現できるか不安だからかな、という結論に至りました。(プラス、英語でのコメントも始めたことも更にネックになっているのかな)

最初に訪問したのは９月下旬。とても人気があるお店なので、土曜の５時に行きましょう、と言われ、Ray's the Steakの名前はしていたものの、慌ててネットで色々と検索。まず、基本的にどのウェブサイトも総じて好評なのだけど、サービスについての不満が多いこと(電話予約が出来ず、待たされることが多いというのが主な理由)、オーナーシェフMichael Landrumがレストラン業界の異端者的存在という見方があること(Washington Postの有名コラミストMarc Fisherをレストラン出入り禁止にした？詳細はこちらへ)等々。いずれにしても、訪問前の期待値は急上昇。その日は殆ど何も食べずに胃をほぼ空っぽにしてRay's the Steakに行きました。

レストランの外観は非常にシンプル。まるで、日本のさびれつつある商店街の中にある洋風食堂のようです。ただ、５時開店にも関わらず、５時過ぎにお店に入ると席の半分は埋まっていて、注文を終えるころにはほぼ満席。一緒に行った方の情報によると、

NY Strip with silky mushroom cream sauce and blue cheese crumbles

Fillet Mignon

が特においしいとのこと。という訳で、この２皿をシェアすることに。
グラスワインも１０種類弱あって、私はある程度パワフルそうなAustraliaのShirazを選択しました。

まず、メイン自体の前に、気に入ったのが最初に出されるスパイシーなカシュナッツとフォッカッチャ。カシュナッツは食欲を更に沸かせるし、フォッカッチャはパンにこだわるイタリアンレストランが提供してもいいぐらいおいしいです。パンはもっと一切れが大きくてもいいのに・・・と思ってしまいますが、あえて小さくしているのは、パンを食べ過ぎて量が多いメインを味わえなくなったら困る、というお店のメッセージなのでしょうか？

そして、いよいよメイン。Fillet Mignonは女性の手の甲を広げたぐらいの大きさで、厚さは小指程度？New York Strip(写真参照)はもう少し薄めだけど、20cmぐらいありました。
これに、サイドディッシュとして

creamed spinach and homey mashed potatoes

が提供。

NY Stripの一口目は、今でも忘れられないぐらい。肉の旨みと適度な柔らかさが絶妙でした。焼き加減はMediumを指定したのだけど、真ん中の方はかなりのMedium Rare。

２度目の訪問でもMediumのNY Stripをオーダーしたのですが、そのときは真ん中は日本だったらRareに近いくらい。Rareを注文したアメリカ人の友人のNY Stripの色は、赤に近いピンク色でした。彼いわく、｢このお店はとりわけRare気味に肉を焼くねえ｣。確かに、殆どのステーキは「Rare, Medium Rare, Medium」までしか焼き加減を受け付けないという注意書きが、メニューに書いてあります。

Fillet Mignonは、もっとステーキ自体の味を楽しむのにいいかもしれないです。あと、サイドディッシュが割りにクリーミーなので、このステーキ合うかなと思いました。

１度目の訪問はほぼ食べ切れたのですが、２度目はNY Strip単品の注文だけあって、ボリュームが大きく、１/３強をお持ち帰りに（こんなおいしいステーキ、とても残せません！)そうしたら、サイドディッシュは殆ど食べきっていたにもかかわらず、サイドディッシュをステーキの量にきちんと合わせてボックスに入れてくれました。

長居すると「ごめんなさい。お店のポリシーで、待ってもらっているお客さんのために９０分ルールがあるのです」とやんわり追い出されましたが、でもその対応も丁寧だし、料理の説明等々もいいし、私はこのお店のサービスに好感を持ちました。

最後に、やはり値段。ステーキだけあって当然それなりのお値段はしますが、３０ドル程度で殆どの肉料理を食べることができ、かつ質の高さをふまえると、このレストランの価格設定は素晴らしいと思います。

アペタイザーやKey Lime Cakeもおいしい、という話なので、３度目は違う料理を注文しようっと。来週にでもまた行きたいです。

Ray's the Steaks

1725 Wilson Blvd.Arlington, VA 22209
(703) 841-7297

★ - 4.5/5　私がDCエリアで行ったレストランの中で、今のところ価格・質のバランス面で最も気に入っているお店。予約が取りやすかったり、開店と同時に行かなくてもいいのだったら通うのだけどなあ。でも、ときどきは一人で行ってもいいかな、と思ってしまうぐらい満足度高しです。