Ray's the Steaks (American, Arlington, VA) - ★★★★1/2

• Restaurant - Ray's the Steaks (American)


• Location - Arlington, Virginia


• Score - 4.5/5
  
• My favorite dish - New York Strip + spicy cashew nuts/bread/petit four!
• Comment - Definately my most favorite restaurant in the DC so far. It is one of the two restaurants I've been twice during my two-month stay in the area.Unlike most of the famous steak restaurants, this place is really down-to-earth. The price is good for steak (most of the dishes are below $30). Affordable, good selection of wine, though with limited selection. The only con for most of the customers is the restaurant doesn't accept the reservations by phone. We need to show up at 4pm on the day we want to have dinner there. This means that Ray's the Steak is very local-friendly! As a local person, I don't have any issue with this reservation issue. Without reservation, we need to wait for a long time unless we get there at the opening time..

Ray's the Steaksは私がDCエリアで最も気に入っているお店で、９月に一度訪ねたにもかかわらず、２度目の訪問の後でさえもコメントを書くのに１週間は時間がかかったお店です。なんでなのだろう・・・と思っていたら、多分気に入っているが故に、うまく表現できるか不安だからかな、という結論に至りました。(プラス、英語でのコメントも始めたことも更にネックになっているのかな)

最初に訪問したのは９月下旬。とても人気があるお店なので、土曜の５時に行きましょう、と言われ、Ray's the Steakの名前はしていたものの、慌ててネットで色々と検索。まず、基本的にどのウェブサイトも総じて好評なのだけど、サービスについての不満が多いこと(電話予約が出来ず、待たされることが多いというのが主な理由)、オーナーシェフMichael Landrumがレストラン業界の異端者的存在という見方があること(Washington Postの有名コラミストMarc Fisherをレストラン出入り禁止にした？詳細はこちらへ)等々。いずれにしても、訪問前の期待値は急上昇。その日は殆ど何も食べずに胃をほぼ空っぽにしてRay's the Steakに行きました。

レストランの外観は非常にシンプル。まるで、日本のさびれつつある商店街の中にある洋風食堂のようです。ただ、５時開店にも関わらず、５時過ぎにお店に入ると席の半分は埋まっていて、注文を終えるころにはほぼ満席。一緒に行った方の情報によると、

NY Strip with silky mushroom cream sauce and blue cheese crumbles

Fillet Mignon

が特においしいとのこと。という訳で、この２皿をシェアすることに。
グラスワインも１０種類弱あって、私はある程度パワフルそうなAustraliaのShirazを選択しました。

まず、メイン自体の前に、気に入ったのが最初に出されるスパイシーなカシュナッツとフォッカッチャ。カシュナッツは食欲を更に沸かせるし、フォッカッチャはパンにこだわるイタリアンレストランが提供してもいいぐらいおいしいです。パンはもっと一切れが大きくてもいいのに・・・と思ってしまいますが、あえて小さくしているのは、パンを食べ過ぎて量が多いメインを味わえなくなったら困る、というお店のメッセージなのでしょうか？

そして、いよいよメイン。Fillet Mignonは女性の手の甲を広げたぐらいの大きさで、厚さは小指程度？New York Strip(写真参照)はもう少し薄めだけど、20cmぐらいありました。
これに、サイドディッシュとして

creamed spinach and homey mashed potatoes

が提供。

NY Stripの一口目は、今でも忘れられないぐらい。肉の旨みと適度な柔らかさが絶妙でした。焼き加減はMediumを指定したのだけど、真ん中の方はかなりのMedium Rare。

２度目の訪問でもMediumのNY Stripをオーダーしたのですが、そのときは真ん中は日本だったらRareに近いくらい。Rareを注文したアメリカ人の友人のNY Stripの色は、赤に近いピンク色でした。彼いわく、｢このお店はとりわけRare気味に肉を焼くねえ｣。確かに、殆どのステーキは「Rare, Medium Rare, Medium」までしか焼き加減を受け付けないという注意書きが、メニューに書いてあります。

Fillet Mignonは、もっとステーキ自体の味を楽しむのにいいかもしれないです。あと、サイドディッシュが割りにクリーミーなので、このステーキ合うかなと思いました。

１度目の訪問はほぼ食べ切れたのですが、２度目はNY Strip単品の注文だけあって、ボリュームが大きく、１/３強をお持ち帰りに（こんなおいしいステーキ、とても残せません！)そうしたら、サイドディッシュは殆ど食べきっていたにもかかわらず、サイドディッシュをステーキの量にきちんと合わせてボックスに入れてくれました。

長居すると「ごめんなさい。お店のポリシーで、待ってもらっているお客さんのために９０分ルールがあるのです」とやんわり追い出されましたが、でもその対応も丁寧だし、料理の説明等々もいいし、私はこのお店のサービスに好感を持ちました。

最後に、やはり値段。ステーキだけあって当然それなりのお値段はしますが、３０ドル程度で殆どの肉料理を食べることができ、かつ質の高さをふまえると、このレストランの価格設定は素晴らしいと思います。

アペタイザーやKey Lime Cakeもおいしい、という話なので、３度目は違う料理を注文しようっと。来週にでもまた行きたいです。

Ray's the Steaks

1725 Wilson Blvd.Arlington, VA 22209
(703) 841-7297

★ - 4.5/5　私がDCエリアで行ったレストランの中で、今のところ価格・質のバランス面で最も気に入っているお店。予約が取りやすかったり、開店と同時に行かなくてもいいのだったら通うのだけどなあ。でも、ときどきは一人で行ってもいいかな、と思ってしまうぐらい満足度高しです。

About my blog

A friend of mine strongly recommended I should write my restaurant blog in English as well. I always felt I should do it because I think writing food review in English will help me make my entrepreneurial idea come true. Yet, I know writing the blog in two different languages will surely delay updating the blog, which has been already happening.

I decided to meet the halfway by kicking off with a summary review in English, followed by a full review in Japanese.

I wish I were a perfect biligual! I am even not good at writing in Japanese:(

The Bouldvard Woodgrill (American, Clarendon, VA) - ★★

私の地元Virginia州Clarendonエリアで人気のお店、The Bouldvard WoodgrillにDCエリアのビジネススクール在学中の日本人学生５名と行ってきました。お店自体も楽しみだったけど、正直言ってそんなに多くの日本人と一緒にご飯を食べるのがDC滞在で初めてだったので、そちらも楽しみにしてました。



事前にホームページを軽くチェックしたところ、ステーキ系が人気のようでしたが、Sea Foodも売りのようで、crab cakeにお薦めマークがついてあった時点で、何を注文するかはほぼ決定。

まず、前菜として

Flash Fried Calamari Lightly battered calamari served with our homemade roasted red pepper aioli


Kingston Jerk Wings Teen large wings dusted with carribean jerk with a side of sweet guava and scotch-bonnetpepper sauce

をシェア。Calamariは親指の爪サイズぐらいしかなくて、殆ど味がしなかったけど、chicken wingはなかなか面白い味付け。

その後は、当然のことながら
Jumbo--Lump Crab Cake A delicately seasoned　jumbo-lump crab cake sautéed & served w/ fresh-cut fries, coleslaw & 3-herb remoulade
へ。クラブケーキを２個にするか、それとも
Crab & Ribs Our "surf & turf" features a jumbo--lumpcrab cake and a 1/2 rack of our rum and molasses brushed　baby back ribs; served with fresh-cut fries and a side of herb　remoulade
という、Ribとcrab cakeのハーフ＆ハーフというかなりおいしいとこ取りのメニューにするか迷ったのですが、周りのテーブルで見た一皿の大きさが半端でなく大きいので、Crab Cake１個に控えました。

Crab cakeは残念ながら、期待値にはいかず・・・。なんか蟹肉がぱさぱさしていて、ソースもあまり惹かれなかったです。やっぱりWoodgrillという店名から考えると、Steak系を注文すべきだったのでしょうね。

このお店はオーナーがスーパーで簡単に手に入らないワインを提供したいと、結構ワインにこだわってよう。グラスワインも確か１０種は軽く用意されていて、どれにするか悩みました。私がオーダーしたNew ZealandのSauvignon Blancは珍しく結構しっかりとしたSauvignon Blancでした。

The Bouldvard Woodgrill

2901 Wilson Boulevard Arlington, Virginia 22201
703.875.9663
★ - 2/5 値段が決して安くないことを考えると・・・。お店は半分ガラス張りになっていて、雰囲気はいいのだけど。

Lightfoot (American, Leesburg, VA) - ★★★

先日、以前から行きたいと思っていた、Virginia州北部にあるLeesburg Premium Outletに行ってきました。DCから女性だけでのミニ・デイトリップです。腹が減っては戦も出来ぬ・・・？などと考え、Leesburgで遅めのランチを取ることにしました。

私の独断と偏見で選んだお店はLightfoot。理由は簡単。GoogleでLeesburg・Restaurantと入力したら、トップ画面に数回出てきたから。あまりにもネットで上位に出てくるお店はそこまで信用しないのだけど、ネットでメニューと雰囲気をチェックして ここだったら大丈夫そう、と選択。

LeesburgのメインストリートKing St沿いにあるLightfootは、様々な国旗が掲げてあり、かわいらしい雰囲気のダウンタウンの中で威厳のある雰囲気を出して、目立っていました。中に入ってみると、高い天井と中央に２７０度ぐらいある扇形のバーが。白い壁にはポップポスターが飾ってあり、やや堅苦しい装飾を和らげています。

このお店は１９９２年にthe Lightfoot Cafeとしてオープンしましたが、すぐに人気が出てお客さんの収容できなくなり、the People's Bank Buildingが改装したのを機に移転し、現在では３５０人を収容可能な大規模なお店です。

私は最近、注文し過ぎの傾向があったし、ネット上では掲載されていたcrab cakeがランチタイムには提供されていなかったので：(、アペタイザー一品だけにすることになりました。

Peking Duck Quesadilla

with Water Chestnuts, Basil & Shiitakes served with Carrot Scallion Bean Sprout Salad & Spicy Smokey Hoisin Sauce

北京ダックのQuesadillaなんて初めてだし、シイタケとバジルが入っているなんておいしそう！とメニューを見た時点から相当気になって・・・。これがメイン料理でもきっとオーダーしていたと思う。

Tortillaが少しパリパリに揚がり過ぎていたけど、北京ダックを始めとして具は、多少甘めのおいしいアメリカンチャイニーズ料理になっていました。あと、サイドのもやしとにんじんのサラダを食べたら、無性にアジア料理が食べたくなりました！最近、Quesadillaにもハマリ気味なんですよね・・・・。

友人の一人は

The BLT&C

~Smoked Bacon piled high on toasted Old Fashioned White Bread with Melted Provolone, Plum Tomato, Watercress, and Garlic-Black Pepper Mayo served with Coleslaw & Homemade Fries

をオーダーしていたのだけど、味は普通だったっぽい。量が多かったのもあるけど、半分ぐらい残していたし。サンドウィッチのパンが超厚めだった。フライドポテトはおいしそうだったな。

Leesburgのアウトレットにはかなり失望したので、本当にこのレストランでランチを食べてよかったと思いました。そうでないと、わざわざ片道一時間もかけてLeesburgまで来たのが悲しすぎます！

Lightfoot

11 North King Street Leesburg VA 20176

703.771.2233

★ - 3/5 ランチはまあまあのお値段だし、アメリカの上品な郊外のレストランという雰囲気もいいので、アウトレットに行く人、もしくは周辺のワイナリーを訪問する人にお薦めです。ディナーの値段がランチに比べてかなり高めなのは？？？気になるところです。

2005 Puligny Montrachet Louis Latour

2005 Puligny Montrachet Louis Latour

Score 7/10

Price (my price) $28($30)

Good wine for value!!!

Despite its vintage, the wine had a good degree of ripeness. Vanilla and a bit of caramel? aroma. Flavor of green apple, white peach.... Oakiness in the finish.

Great year and great wine-maker (though it's a negotian version). I will buy another bottle!

Tasting Note
A racy, woody character wine, with grilled almond and hazelnut aromas. It is lively, with a slightly tart green almond finish. It is fat yet has good acidity, proving its balance and potential. A lively finish to it. Will evolve brilliantly revealing new aromas in five to seven years. Tasted January 2007
Vinification
Barrel fermented with 100% malolactic fermentation, 8 to 10 months ageing in new oak casks.
Description
Home to some of the world’s most extraordinary Chardonnays including the famous Montrachet, Chevalier-Montrachet and Bâtard-Montrachet. The village wines are racy with a bouquet of almonds, fern, hawthorn and peaches. The flavours are rich but steely, a characteristic that often distinguishes them from their neighbours in Meursault and Chassagne.

2005 Cambria Pinot Noir Julia's Vineyard Santa Maria Valley

2005 Cambria Pinot Noir Julia's Vineyard Santa Maria Valley

Score 5.5/10

Price (my price) $12?($10)

Light rasberry color. Vanilla aroma.
Opened quickly with rounded strawberry flavors. A bit of acidity in the finish.
Aroma and flavor didn't last long once the bottle opened.
The wine didn't leave me any strong impression, disappointing me (though I shouldn't complain due to its price!)

The Julia's Vineyard is located in Santa Maria area, Northern Santa Barbara County.

Gray Ghost Victorian Red

Gray Ghost Victorian Red

Score 2/10

Price (my price) $14($3)


Very light, rose color. Pear aroma. Very soft attack with fruit flavor. Too Sweet.

I found this wine at a Virginian souvenir shop in Old Alexandria. Unusual name of "Victorian Red" coupled with unusual winery name of "Gray Ghost" made me buy it on impulse.


A family owned and operated winery, Gray Ghost Vineyards is located in Rappahannock County, Virginia, in the Blue Ridge Mountains area. They currently cultivate various varieties such as Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Riesling, Vidal Blanc and Seyval Blanc. In 1993 they made their first vintage of Gray Ghost wines.

The winery name "Gray Ghost" is related to the Civil War, named after the nickname of John S. Mosby, a colonel in the Union. The winery is located on one of the routes Mosby used during the Civil War.

I just couldn't accept this wine. I found strange sweetness unlike dessert wine or some rose. I don't know why they make this wine and whey some people give high evaluation on this wine.

A blend of Cabernet Franc and Chardonnay.

Heidelberg Pastry Shoppe (Bakery/Cake Shop, Arlington, VA) - ★★★1/2

先週の日曜、Maryland州Potomac在住の同僚のTea & Vodka Partyに呼ばれて行ってきました。なぜ、Tea&Vodkaかというと、彼女は台湾出身なので台湾のお茶、あとは参加者の一人がロシア人だったのでVodkaも入れて・・・という説明だったのですが、大変素敵な彼女の家に行って分かったのが、彼女自身がVodka好きだったこと。Absolutを始めとして、7-8種類のVodka、あとはBaileys等々のLiquorがあり、運転する自分の身を悲しく思いました。。。

それはさておき、地元で何かお土産が買えないかなと、探して見つけたのがHeidelberg Pasty Shoppe。ドイツのHeidelberg出身のオーナーが1975年に開いたお店で、大統領や各国大使も食したことがあるという由緒あるヨーロッパ風ケーキ・パン・デリを提供。

私は日曜の閉店間際(13時)に駆け込んだところ、メニューの多さにしばし圧倒されてしまいました。ケーキも普通のケーキ、パウンドケーキ、パイ等々あり、他にもクッキー、チョコレート、さらには菓子パン、パン、チーズ、ハム、サンドウィッチ・・・。目移りして、どれを買おうか結構迷ってしまいました。でも、結局、彼女が好きなフルーツ系のチーズホールケーキ(Cheesecake with fruit topping)を選択。

包んでもらっている間、目が食事系のパンの棚に釘付けになってしまったので、非常にフレンドリーな店員さんに思わず、｢何かパンのお勧めはありますか？｣と聞いてしまいました。「どれもおいしいんだけど、やはりこのお店の名前がついたHeidelberg Breadが特に人気あるよ｣と。

Heidelberg Bread - Medium and white rye whole grain flour, white flour, sour dough, sunflower seeds, salt and yeast.

私はふだん、あまりライ麦系のパンは食べないのですが、ドイツ系のパン屋さんのパンだったら、最も信頼できるかも、と思い、試しに買ってみました。

チーズケーキは、New York Cheesecakeとは違って、チーズが濃厚でなく適度にクリーミー。上に載っていたフルーツはストロベリー・ブルーベリーだけでなく、ピーチや緑のグレープもあって、見た目もカラフルで楽しく、非常に好評でした！

家に帰って食べたHeidelberg Breadは、私が今まで食べたライ麦系パンの中でもトップクラス。ひまわりの種とサワドー種がいいアクセントとして効いてました。サンフランシスコの特産品？であるサワドーブレッドも私はその独特な酸味が特に好きではなかったのだけど、このパンを食べてから、Boudin Bakeryに無性に行きたくなりました！

Heidelberg Pasty Shoppe

2150 N. Culpeper Street Arlington, VA 22207
Tel: (703) 527-8394

★ - 3.5/5 ここのパンは外見だけでも、どれも素朴な味なんだろうなと期待しています。あとは、ドイツのお菓子だと、クリスマス時期にクッキーを食べようかなあ。外には何席かテラス席もあり、土･日の軽いbreakfast/brunchによさそうです。

Washington Postとアメリカの新聞(1)

DCエリアに住み始めて、はや2ヶ月近くが過ぎようとしています。今回は８ヶ月程度の短期滞在と分かっていたので、最初に日常生活において優先したいことを１つ決めました。それは、出来るだけ現地の生活について学び、体験すること。ビジネススクール在学中は学校生活を優先し、かつカリフォルニアでもある種特殊なベイエリアにいたため、ベイエリアのこと、アメリカで暮らす人々の日常生活について何にも触れないまま、２年間を過ごしたことの、反省です。



その一歩として始めたことが、Washington Postの購読。とりあえず記事の量が多いので、全ての記事を読もうとする軽く数時間はかかってしまうのでそこまでしていませんが、毎日恐らく３０分弱はこの新聞を読むのに費やしている気がします。私は新聞を読むのが好きで、フランス留学中など新聞を通じて言語を勉強していたこともあるので、特に苦ではないです。それに、Washington Postは新聞記事の質が全般的に高く、文章の書き方等で勉強になります。



他の米国の主要新聞と同様、Washington Postも価格の割(月～金　35セント)には大量の記事を掲載しています。平日の構成は以下のようになっていて、それぞれ独立したペーパーなので、毎日新聞の束を受け取るのです。

• Main - National/World/Editorial。政治記事が中心。２０ページ程度。
• Metro - 地元の記事。日本の新聞だと社会面に当たるのでしょうか？Washington DC、Maryland、Virginia、とそれぞれ内容が異なるようです。１０ページ程度。
• Style - 何が記事の選択基準となっているかまだよく分かっていないのですが、文化面という表現が近いと思います。１０ページ程度
• Business -株価等以外は極めてローカル色強し。１０ページ以下。
• Sports - １０ページ程度。
• Classified -掲示板。他の都市では、新聞はcraigslistに負けているようですが、DCエリアは相対的に健闘しているようです。
• あと、週に一回、Food、Home、Health、よりミクロな地元記事(私のエリアだとArlington-Alexandria情報)、金曜にはWeekendという週末のDCエリア行楽情報が入ります。

土・日は1ドル50セントと４倍以上の価格に跳ね上がることもあり、以下の新聞が加わります。

• Automobive 又は cars- 自動車の新車評価及び中古車等の掲示板
• Book World - 新作のreview
• Jobs - 求職情報
• Real Estate - 不動産情報。全般的な不動産市場の動向と、ローカル市場の現状および掲示版
• Sunday Outlook - 平日の文化面の拡大版？
• Sunday Source - よく位置づけが分かりませんが、これも文化面的な記事を掲載
• Travel - お薦めの旅行先の旅行記事に加え、現在、市場に出ているお得なディール等も掲載
• TV Week - １週間のTVガイド
• Washington Post Magazine -これは新聞ではなく３０ページ程度の小雑誌で、特集記事が２本程度とレストランレビュー等が掲載

(これらは私が２ヶ月間の購読を通じて判断したことで、恐らく誤りが多いかと思います。その点はご了承ください。)

私は今のところ頑張って毎日読んでいますが、車で通勤を始めたため、今まで電車・バスでの通勤時間を当てていた新聞購読のための時間をなかなか見つけられなくなってきました。そうなると、Washington Post勤務の友人には申し訳ないけど、購読をそのうち止めなくてはいけないかもしれないです。

幸いにも、Washington DCエリアには｢Express｣と呼ばれる無料の新聞があります。これは、Washington Post社が発行していて、Washington Postの記事の抜粋版です。Metroの駅を中心に毎朝置いてあり、Metroの通勤時間帯はWashington PostでなくExpressを読んでいる人のほうがよっぽど多いくらい。私も、仕事第一日目に、地元の駅で笑顔の素敵な女性が｢Good Morning! Express?｣と配っていたのを読んで、かなり気にいっています。いくら広告記事等が多いにしても、新聞の発行費用・マーケティング費用をどうやってカバーしているのか、気になるところです。(続く)

Bistrot Du Coin (French, Washington DC) - ★★★1/2

Bistrot Du CoinはDupont Circle、Connecticut Avenueにあるフレンチビストロ。数週間前だけど、お店のすぐ近くに引っ越してきた友達との再会を楽しみました。


パリに住んでいたときにレストランの種類で一番好きだったのが、Bistro。一般的にはカジュアルな食堂という雰囲気のお店に使われ、どこのエリアにも必ず一軒はある、地元の人が集まるようなイメージです。ただ、稀に高級な雰囲気の漂うBistroもあります。メニューは前菜ならオニオンスープ、ニース風サラダ等々、メインならステーキやムール貝、ローストチキン等、フランスの代表的家庭料理が並び、あとは地方料理もよく提供されます。当然、BistroはRestaurantに比べて値段は抑え目に設定していますが、食事のレベルと必ずしも比例する訳でなく、高い評判を得ているお店も少なくはないです。



さて、私は東海岸に来てから殆ど肉料理を食べていないので、この日、彼女がSteak Fritesのおいしいお店があると紹介してくれて、すごくいい気分でお店に入りました。お店は、本当に一般的なフランスのビストロっぽく、ある意味簡素なテーブルと椅子、赤と白の格子柄のナプキン、壁には数々のカラフルなフレンチポップアートポスター(すごく私はこの種のポスターが好きなんです)、と、パリに飛んだ気分に。でも、お店の大きさだけはやはりアメリカサイズ。フランスのビストロの軽く2倍はありました。



二人ともお腹がすいていたので、早速ワインと料理をオーダー。ワインは、

Chateau de Saint Cosme Cote du Rhone

を選びました。ヴィンテージは書いていなかったけど、恐らく2004年ではないかなと。Chateau Saint Cosmeは、現在、日本だけでなくアジア全般で大人気の漫画｢神の雫｣の最初の方で、題材として取り扱われたワイナリー(ワイン自体は2001年のCote du Rhone一級の"Les Deux Albion"でした )。ロバート・パーカーが大変高い評価を与えていて、｢ジゴンダスのシャトー・ルパン｣と絶賛したようです。


私はそこまで細かくは覚えていなかったけど、以前にこの｢神の雫｣ワインを飲んだことがあって大変おいしかったので、選んでみました。色はややパープルがかったルビーで、結構スパイシーでした。ローヌブレンドだけど、そこまでGrenacheの味が残りませんでした。フルーツとしてはカシスっぽさを一番強く感じました。


ただ、このワインだと、食事の
Le Steak Maison - Grilled Steak Frites with French Fries and béarnaise sauce

には物足りないだろうなと、ワインを口に入れた途端、後悔。でも、 今日は食事がメインなので、逆じゃなくてよかった。

ビストロで最も失敗が少ない料理の１つステーキじゃないかと思っているのですが、Bistrot Du Coinのステーキは失敗ではないどころか、適度な厚さ(アメリカ人には薄すぎるかも)と焼き加減(Mediumと指定したら本当にMediumでした）で、かなり気に入りました。あと、béarnaise sauce(バターと卵黄をベースにタラゴンとエシャロット等々で味付けしたソース)は少しバター味が強すぎるかなと感じたけど、友人はすごく気に入ったらしく、追加を頼んでいました！

9時前にお店を出るときには、空席待ちの行列が。実は、この数日後にもう一度行こうという話になったのだけど、待ち時間30分と言われて、諦めたのでした。

Bistrot Du Coin

1738 Connecticut Avenue, NW, Washington, DC 20009
202 234 6969

★ - 3.5/5 こんなに正真正銘のビストロにアメリカで行ったのは久しぶりだったので、評価高し。値段もお手ごろだし、席数も多いので、時間帯さえ間違えなければ通いたいお店です。